孫于函
流傳久遠的老琴，經過千錘百鍊，通過了歷史變遷的考驗，其間，凝聚多少琴人雅士，君王將相的喜愛與珍視。從古至今，許多傳世有名的古琴，都是琴人直接或參與斲琴師一起造作而出的，古琴製作技藝，據現有史料瞭解，於漢代已基本定型。特別到了唐代，古琴造作已發展至高峰的時期，咸認幾達完美之境；在現存的唐琴中，我們清楚看到，唐琴的表漆，有黑色及栗亮色兩種，表漆之下的灰胎為純鹿角灰。唐琴的斷紋以蛇腹斷為主，間有冰紋斷，流水斷，及夾雜牛毛斷等，從現存唐琴「九霄環珮」、「春雷」、「大聖遺音玉玲瓏」、「獨幽」、「飛泉」可見。然漆灰的運用與斷紋的產生確有密切之關連。
漆與灰
人類使用塗料的歷史相當久遠，大量的考古資料證明，大約距今五萬年前的舊石器時代後期，人類即開始使用塗料。「漆」是一種黏液狀態塗料的總稱，它可分為天然漆和人造漆兩大類，這裡我們主要談的是與古琴關係至為密切的天然漆。
天然漆，又名國漆、大漆、生漆，是中國著名的特產，從漆樹上採割而得的漆液，經除去水份並濾去雜質即為生漆。生漆品質的優劣，是與產地、漆樹品種、立地條件、割漆時間等有著密切的聯繫。《本草剛目》記載：「凡驗漆，惟稀者以物醮起，細物不斷，斷而急收，更又塗於竿竹上，蔭之速乾者，並佳。」生漆的乾燥，必須蔭室，如果處理不恰當，容易造成返工浪費；同樣的漆，在南方髹塗比北方易乾，春秋季節比夏冬季節易乾，新漆比陳漆易乾，稠漆比稀漆易乾。
天然漆漆膜堅硬而富有光澤，具有良好的耐腐性，耐熱、耐水、耐油和耐多種有機溶劑的功能，電絕緣性能也很好。今天我們有幸落指撫觸上千年的老琴，上好生漆的功勞，絕不可抹殺。
再談灰胎。琴面木質鬆軟，為保護琴面能歷經長期的磨損，又要兼具傳音效果，琴器表漆下必有灰胎，因此加上漆灰的工作成為製琴最重要的一環。用在琴上的漆灰有
鹿角灰：以鹿角霜粉末調和生漆
瓷灰：以瓷器粉末調和生漆
磚灰：以磚塊粉末調和生漆
瓦灰：以瓦片粉末調和生漆
泥灰：以泥土粉末調和生漆
膏灰：以石膏粉末調和生漆
血灰：以豬血調和生石膏粉
八寶灰：以寶石粉末調和生漆
此八種漆灰最常見為鹿角灰、瓦灰以及八寶灰。由於生漆具有彈性，有永不磨損的特性，硬度高、附著力強，傳音效果好，即便是現代科技如此發達，目前還沒有任何合成漆能取代它的功能。生漆與鹿角灰的組合，為歷來斲琴家所公認為最佳塗料；瓦灰遍地可尋，採用它結合生漆作為塗料，當是考量到生產成本問題，因此民間稱為野斲的琴，常見此類。尤其明朝以後瓦灰出現漸多，至清朝更是常見，它的特點是音響容易鬆透，由於漆灰容易脫落，令藏者不愛；至於八寶灰顧名思義，多是王公貴族或是為求琴器的貴重，加入各類寶石灰，此類琴多為宮斲之琴，由於硬度大音質響亮，音效實不如鹿角灰，但由於外表華美，藏家多以文物珍之。漆灰是漆胎，另有表漆，漆色一般所見不外紫、褐、黑、黃、朱五種，坊間所見古琴大多修補多次，不同層次底色夾雜，造成漆色斑駁的外觀，主要仍以黑或栗殼色為主。
斷紋
斷紋的產生是由於表漆與灰胎層層相疊，由於漆、灰與木質三者間的膨脹係數不同，經年累月受寒暑溫差熱脹冷縮以及音響震動的影響，琴上起了不同的斷紋。主要分為：
牛毛斷：多為牛毛般的細斷紋，易見於面板上下兩側。
流水斷：較牛毛更長，形成紋路不規則的流水狀，易見於面板三至七徽間。
蛇腹斷：規則近乎平行的紋路，按寬窄分維細蛇腹、小蛇腹、大蛇腹三種。
冰裂斷：如冰裂橫豎交織之細紋斷。
龜背斷：前者細紋放大如龜背稱之。
梅花斷：斷起如梅花，宋人認為極古，非千餘載不能有也。
據古人鑑定琴的年代是依據琴上的斷紋來鑑定的。按宋趙希鵠《洞天清錄本草剛目‧;古琴辦》中云：「古琴以斷紋為証，蓋琴不歷五百年不斷，愈久則斷愈多，然斷有數等，有蛇腹斷，其紋橫戳琴面，相去或一寸或二寸，節節相似，如蛇腹下紋；有細紋斷，如髮千百條，亦停勻，都在琴之兩傍，而近岳處則無之，有面底皆斷者，又有梅花段，其紋如梅花頭，此為極古，非千餘戴不能有也。」自宋以降，琴器之鑑定莫不依此。
漆灰與斷紋的關連
漆與灰的調合，與表漆的厚薄，在斷紋的呈現有一定的影響，此種現象以筆者第一張新琴的問世，可作為參考：
八十年代前，筆者有機緣得到民間寺廟所拆卸下來的老杉木樑柱，於是請製作樂器的師傅，依樣裁出仲尼琴式的琴體，由筆者進行漆灰工作。
由於所調的漆灰裡的漆太少，表漆也薄，當琴未完成前，就已處處有大蛇腹的裂紋，完成後不到一年，琴體的面、底全部呈現流水、牛毛、及冰紋斷。這琴的這些斷紋，當然不是古籍記載或現傳世所謂因年代久遠所產生的斷紋，但也決不是有心製造的偽斷。
再者，在筆者髹復的老琴裡，有些是明、清年代的琴，琴面呈現美麗的小蛇腹、流水、牛毛斷紋，更也有琴具幾朵梅花頭的斷紋，在髹磨過程中發現有上述斷紋的明、清琴中，幾多是瓦灰且漆少灰多的胎底，或漆質不夠堅硬。而諸多琴家肯定的宋琴，卻有琴體整張呈標準的蛇腹斷；據傳明末璐王生前造琴四百餘張，現存的中和琴有通體無斷，或僅局部起斷。由上可見，古琴可能因不同灰胎的調合，漆質的疏鬆，即使年代不算太長，可以容易起斷；或者有薄層灰胎夾層麻布、紙張，亦容易起斷紋。但是有的老琴，漆質與灰胎堅硬，即使琴齡較遠，也難以起斷。
據此觀之，古籍所戴前人所述斷紋與琴齡之間的關係，今人是否應有所醒思修正呢？畢竟不同的時代，不同琴匠，以及在漆胎、表漆選擇及髹斲過程都不盡相同，儘管琴齡相同，斷紋卻千姿百態。